NEURAL ASHES - SYNOPSIS (NL VERSIE)

 Amsterdam, 2035. Heleen, een 45-jarige neurowetenschapper, woont samen met haar 14-jarige dochter Lisa, die volledig verlamd is. Alleen haar ogen kan ze nog bewegen. Lisa kan praten via een voice over: een Brain-Computer Interface (BCI) die Heleen voor haar heeft gebouwd.

Wouters en drie andere gangsters brengen een kapotte androïde (Mitch) naar Heleens kelderlab en dwingen haar om hem te repareren. Wouters zegt dat ze het hen verschuldigd is. Als ze weigert mee te werken, zal dat grote gevolgen hebben voor haar en haar dochter.
In een eerste flashback zien we een auto-ongeluk. Heleen zit achter het stuur, haar man Karel naast haar, en achterin hun dochter Lisa. De auto raakt van de weg.

Een paar dagen nadat Mitch is binnengebracht, wordt hij voor het eerst wakker. Lisa voelt mentaal – op afstand – zijn aanwezigheid. Mitch is totaal in de war omtrent wie of wat hij is. Een deel van zijn geest lijkt maffiabaas Alemano te zijn, die onlangs is vermoord. Hij heeft het telkens over een geheime vault. Heleen en Lisa luisteren een gesprek af tussen Mitch en Wouters, en langzaam wordt het duidelijker wat Mitch bedoelt.

Wanneer Heleen in bed ligt, begint een tweede flashback. Een oudejaarsavond waarop Heleen en haar collega Shannon door Karel worden voorgesteld aan Alemano en Wouters. Op dat moment weet ze nog niet dat Alemano een gangster is. Karel vertelt dat Alemano een nieuw hersenonderzoekscentrum zal financieren dat verbonden is aan het ziekenhuis in Muiden, waar Karel CFO is.

Heleens gedachten gaan terug naar wat er gebeurde na het auto-ongeluk. Zij, Lisa en Karel worden naar het ziekenhuis in Muiden gebracht. Karel is dood, Lisa ligt op de intensive care van neurochirurgie, en ondergaat een operatie die vele uren duurt. Getriggerd door eerdere beweringen van Shannon dat de maffia hersenen steelt uit het mortuarium van het ziekenhuis, gaat Heleen daar kijken. Ze ontdekt dat Karels lichaam verdwenen is.

‘s Ochtends vroeg gaat ze naar het restaurant van het ziekenhuis, wachtend op nieuws over Lisa. Ze belt Shannon, en vraagt haar om hulp. Een halfuur later verschijnen twee politieagenten die haar ondervragen over de verdwenen lichamen, en vragen stellen over Shannon en Karel. Heleen wordt achterdochtig en beëindigt het gesprek.

Eindelijk krijgt Heleen een telefoontje van een verpleegster dat Lisa is ontwaakt. Ze vraagt aan de arts wanneer Lisa naar huis mag, maar hij ontwijkt de vraag.
Shannon vertelt Heleen dat ze vermoedt dat de maffia, de dokter en de politie samenspannen.

Shannon helpt Heleen om neurologische apparatuur te stelen uit het onderzoekscentrum. Ze ontvoeren Lisa. In haar appartement begint Heleen Lisa te verzorgen en voorbereidingen te treffen voor experimentele neurologische behandelingen.

Einde van de flashback.

Heleen zoekt opnieuw contact met Shannon, die ze jaren niet gesproken heeft. Shannon introduceert haar bij Neuro Ethics, een groep cyber-vigilanten die kritisch wetenschappelijke ontwikkelingen volgen. Daar ontmoet Heleen ook Black Hat Kat (BHK), een computernerd die tevens Shannons geliefde blijkt te zijn.

Heleen ontvangt een alarmmelding van Lisa. Zij en Shannon haasten zich naar Heleens appartement, waar Mitch in Lisa’s kamer staat en haar aanstaart. Lisa en Mitch blijken non-verbaal te communiceren via gedachte-transmissie. Mitch doet niemand kwaad en keert terug naar de kelder.

Een paar dagen later, terwijl Mitch slaapt, downloadt Heleen software van Shannon en probeert de value base van Mitch’s cyberbrein te herprogrammeren.

Op dat moment breekt Wouters met drie gangsters in. Wouters zegt dat hij Heleen niet vertrouwt. Ze gaan Mitch meenemen en daarna met Heleen en Lisa afrekenen.

Mitch springt op en roept “nee, niet Lisa!”. Er ontstaat een gevecht. Mitch doodt een van de gangsters en slaat Wouters en de anderen neer. Heleen grijpt Wouters’ pistool.

Mitch rent naar Lisa’s kamer, tilt haar op en wil vluchten. Intussen heeft Heleen de kelder afgesloten en richt haar pistool op Mitch. Maar Lisa zegt met haar voice over dat ze Mitch kunnen vertrouwen.

Ze rennen de straat op. Heleen belt Shannon, die met BHK’s auto hen oppikt. Ze rijden naar het kantoor van Neuro Ethics. Mitch blijft herhalen dat ze naar de vault moeten. BHK denkt de coördinaten te hebben ontcijferd. Shannon en Lisa blijven achter bij Neuro Ethics. Heleen, BHK en Mitch volgen de route naar Muiden.

Ze vinden de vault, waar hersenen drijven in doorzichte emmers met vloeistof, en waar tientallen androïden, identiek aan Mitch, in glazen kooien staan. Ze treffen ook Karels en Alemano’s hersenen aan. De hersenen van Alemano zijn zwaar beschadigd.
Mitch’s geest schiet nu heen en weer tussen Alemano en zijn eigen androïde bewustzijn. Hij zegt dat de vault vernietigd moet worden. Heleen en BHK stemmen toe. Ze vinden een tuinslang en vullen die met diesel.

Mitch ontvangt een gedachte van Lisa: zij en Shannon zijn in gevaar. Hij zegt tegen Heleen en BHK dat ze terug moeten gaan. Hij zal de vault vernietigen.

Terwijl Mitch zich opoffert en sterft in de brandende vault, racen Heleen en BHK terug. Bij Neuro Ethics hebben Wouters en een handlanger Shannon gevonden en doden haar. Lisa is verstopt in Shannons kantoor.

BHK en Heleen vinden Shannons lichaam. BHK knielt naast haar en huilt in stilte. Heleen sluipt naar in de keuken, slingert de deur open en ziet Wouters en de handlanger. Ze doodt hen met het geweer dat ze bij de vault had aangetroffen.

In Shannons kantoor verschijnt plotseling op een beeldscherm een bericht van Lisa. Ze vinden haar verstopt achter een oude sofa.

Heleen en Lisa rijden naar huis met BHK’s auto.

De volgende dag komt BHK langs. Heleen geeft hem hun paspoorten en vraagt of hij valse Zwitserse paspoorten kan regelen. BHK stemt toe. De dag daarna brengt BHK de paspoorten terug. Hij vraagt Heleen om een wederdienst.

Hij neemt haar mee naar Neuro Ethics, waar Shannons lichaam op een bed ligt in haar eigen kantoor. Hij legt uit dat Shannons brein moet worden geüpload naar cyberspace om daar de maffia-breinen te bestrijden. Met tegenzin begint Heleen aan de operatie. Samen met BHK en zijn collega Shirley slaagt ze erin om de upload te voltooien. Uren later verschijnt Shannon op een beeldscherm: ze maakt contact vanuit cyberspace.

Heleen keert terug naar huis. Lisa wordt ook gecontacteerd door Shannon. Ze zegt dat ze Heleens hulp nodig heeft.

We zien Shannon als avatar in een realistisch ogende cyberwereld. Ze draagt een uniform en is gewond. Ze zegt dat ze Alemano’s fort niet kan binnendringen: het is beschermd door firewalls en maffia lijfwachten. Heleen besluit zichzelf ook te uploaden.

Hun avatars vechten nu gezamenlijk. In een gotische kathedraal treffen ze Alemano’s avatar. Hij overweldigt hen, tot ook Karels avatar verschijnt. Zijn avatar versmelt met die van Heleen en Shannon, en samen vernietigen ze Alemano.

Die nacht rijden Heleen en Lisa met een bestelwagen naar Zwitserland.

Drie jaar later: met een handcamera filmt Heleen Lisa, die lavendel plukt in een exoskelet kostuum.

Daarna filmt Lisa Heleen. Heleen zegt dat ze zich niet meer wil verstoppen en een internationale beweging begint: “technology that heals”.

Heleen neemt de camera weer over. Ze filmt Lisa die een radslag maakt.

We horen de voice overs van Karel, Shannon en BHK zeggen: “Bravo Lisa! Bravo!”